Jesper de Jong beleefde vorig jaar zijn doorbraakseizoen met een plek in de top100. In een uitgebreid interview met TENNiS Magazine, afgenomen op het hoofdkantoor van zijn nieuwe kledingsponsor ASICS, spreekt de 26-jarige Nederlander over mode, mindset en zijn ambities voor de toekomst.

De naam ASICS staat voor Anima Sana In Corpore Sano, een gezonde geest in een gezond lichaam, en dat spreekt De Jong naar eigen zeggen enorm aan. Tennis is volgens hem een uitgesproken mentale sport, waarbij de mentale kant steeds bepalender wordt naarmate je hoger op de wereldranglijst stijgt. “Hoe hoger je komt, hoe kleiner de marges zijn tussen de spelers. Iedereen heeft geweldige slagen en draait het meer om de mentaliteit.” Hij verwacht zijn piekniveau pas op zijn 28ste of 29ste te bereiken en voelt dan ook dat hij nog lang niet is uitgeleerd.

Na zijn doorbraak in de top100 erkent De Jong dat het moeilijk is om zich in die elitegroep te vestigen. Hij zit momenteel in een mindere periode, mede door ongunstige lotingen waarbij hij al vroeg in toernooien tegenstanders als Rublev of Khachanov treft. Toch probeert hij het bredere perspectief te bewaren, al geeft hij toe dat die instelling vooral van de mensen om hem heen komt. Zijn coaches Thiemo de Bakker en Bas van Bentum spelen daarin een belangrijke rol. Al drie jaar werkt hij met hetzelfde team, en die continuïteit ervaart hij als een grote kracht.

Ook over zijn nieuwe sponsor is De Jong enthousiast. Hij heeft altijd interesse gehad in kleding en is ervan overtuigd dat je beter speelt als je je goed voelt in je outfit. Praktisch gezien waardeert hij ook de logistieke ondersteuning: waar hij ook speelt, nieuwe schoenen en kleding liggen voor hem klaar. Dat hij zo’n dertig paar schoenen per seizoen verbruikt, maakt die service extra welkom.

Zijn doelstelling voor de rest van het seizoen is onveranderd: de top50 bereiken. Mocht dat niet lukken, dan is een eindklassering in de top100 voor De Jong ook een acceptabel resultaat.

Het volledige interview lees je in TENNiS Magazine #2 2026, nog geen abonnee? Word abonnee en ontvang TENNiS Magazine een jaar lang voor maar € 69,95.