Zeg je Libéma Open, dan zeg je Marcel Hunze. Sinds halverwege de jaren negentig is de Limburger toernooidirecteur van het grastoernooi in Rosmalen, waar zowel mannen als vrouwen in actie komen. In een uitgebreid gesprek met TENNiS Magazine neemt hij een kijkje achter de schermen van het evenement, dat dit jaar zijn 35ste editie beleeft.
De grootste constante uitdaging is volgens Hunze het gras zelf. Omdat gras een natuurproduct is, vergt de verzorging het hele jaar door aandacht, terwijl het toernooi slechts een kleine twee weken duurt. Tijdens het evenement zijn per baan zes tot acht mensen nodig, en met elf banen vraagt dat om een flinke organisatie. De opbouw van het park begint ruim vijf weken van tevoren en de totale begroting bedraagt circa vijf miljoen euro.
Die begroting staat mede onder druk door de sterk toegenomen eisen van de ATP en WTA. Van diëtisten die het catering aanbod keuren tot uitgebreide fitnessfaciliteiten, paramedische assistentie en mentale gezondheidsvoorzieningen: de wensen zijn exponentieel toegenomen. “De intensiteit van overleg is enorm gegroeid en dat maakt het er ook niet goedkoper op”, aldus Hunze.
Toch weet het toernooi financieel het hoofd boven water te houden, mede dankzij groeiende inkomsten uit mediarechten en een toegenomen populariteit van tennis in Nederland. De overwinningen van Tim van Rijthoven in 2022 en Tallon Griekspoor in 2023 zorgden voor een stevige groei in de belangstelling, net als de eindzege van Elise Mertens vorig jaar.
Als meest bijzondere editie noemt Hunze die van 2022, toen Van Rijthoven met een wildcard het toernooi won en in de finale Medvedev versloeg, die de dag erna sowieso nummer één van de wereld zou worden.
Voor de komende editie kondigt Hunze een nieuwe outdoor warming-up en gymfaciliteit aan, een uitbreiding van de fanzone en een nieuwe autosponsor: Mercedes vervangt Jaguar. Ondanks de druk op ATP 250-toernooien voelt Hunze geen directe bedreiging voor de toekomst van Libéma Open.
Het volledige interview lees je in TENNiS Magazine #2 2026, nog geen abonnee? Word abonnee en ontvang TENNiS Magazine een jaar lang voor maar € 69,95.
